Le dysfonctionnement cognitif est le terme utilisé pour décrire les problèmes liés à la pensée, comme la mémoire et la concentration. Vous pouvez avoir l'impression que votre pensée est devenue plus lente ou floue. Vous pouvez perdre la parole ou l'attention, avoir des difficultés à effectuer plusieurs tâches à la fois, avoir des oublis ou ressentir une surcharge sensorielle. Vous pouvez avoir l'impression d'être en décalage horaire ou d'être réveillé à 2 heures du matin, mais avec COVID Long , vous pouvez en souffrir la plupart du temps ou après un effort minime, ce qui rend les tâches quotidiennes comme parler, lire ou écrire difficiles, voire impossibles. 

Les dysfonctionnements cognitifs sont parfois aussi appelés "brouillard cérébral", mais le terme "brouillard cérébral" ne décrit pas toujours de manière adéquate les difficultés rencontrées par les personnes concernées.

Cognitive dysfunction is a commonly reported cognitive symptom of Long COVID, including among people who had “mild” acute COVID-19.  People with Long COVID have described that their thinking can be slowed or fuzzy, leading to difficulties with remembering things, concentrating, tolerating loud noises, wording finding difficulties, headaches, and controlling emotions.  Brain fog may not always be identified by common neurological tests or assessments, but will often be reported by people with Long COVID and their families themselves. The causes of brain fog remain mostly unknown, but there may be different factors that contribute, such as fatigue, post-exertional symptom exacerbation, neurological or brain challenges, mood changes, shortness of breath, or pain. A review in the journal Neuron, explores what is understood about the pathobiology of post-acute COVID-19 impacts on the central nervous system and discuss possible neurobiological underpinnings of the cognitive symptoms affecting COVID-19 survivors, and proposed the chief mechanisms that may contribute to this emerging neurological health crisis. Changes to the brain (cortical grey matter) have also been observed on MRI.

La fatigue est le symptôme le plus courant de COVID Long, qui peut avoir un impact sur notre façon de penser. Les tâches mentales et cognitives sont elles-mêmes fatigantes et peuvent entraîner une fatigue supplémentaire. L'effort cognitif (par exemple, le travail ou la lecture) doit être pris en compte lors de la mise en œuvre de stratégies de conservation de l'énergie, telles que Pacing (fractionnement et autogestion du rythme des activités). Par exemple, il est utile de planifier et d'inclure des périodes de repos ou des pauses dans l'effort cognitif. Le Royal College of Occupational Therapist's fournit des informations et des conseils utiles sur la gestion de la fatigue.

Le brouillard cérébral n'est pas seulement ressenti par les personnes atteintes de COVID Long. D'autres maladies et traitements peuvent entraîner un brouillard cérébral, comme la sclérose en plaques, le cancer, l'EM/SFC ou le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (SOTP).

Le brouillard cérébral peut être causé par une combinaison de facteurs , notamment des changements cellulaires et physiologiques dans l'organisme dus à la charge virale, une réduction des niveaux d'oxygène, un essoufflement et des changements autonomes. Les personnes atteintes de COVID Long peuvent présenter un trouble du rythme respiratoire, qui peut également contribuer au brouillard cérébral.  

Les changements cognitifs peuvent parfois être un symptôme d'anxiété ou de dépression, qui peut survenir secondairement à la maladie physique du site COVID Long. De plus, la mauvaise humeur et le stress peuvent avoir un impact sur le symptôme de brouillard cérébral, surtout si notre esprit est préoccupé par des pensées ou des inquiétudes. Il est utile de s'attaquer aux problèmes physiques qui provoquent des changements d'humeur, ainsi qu'au changement d'humeur lui-même, pour améliorer la qualité de vie et la santé mentale. Les autorités provinciales des services de santé du Canada proposent des fiches d'information sur la gestion des symptômes à l'adresse COVID Long sur le thème de la "santé mentale" en anglais, en punjabi, en tagalog et en chinois traditionnel. L'organisation caritative britannique MIND propose des ressources utiles pour vous aider à faire face à un sentiment d'anxiété, d'inquiétude ou d'isolement. Consultez le site Samaritains si vous êtes inquiet pour votre santé mentale. Vous pouvez également appeler les Samaritans (UK) jour et nuit si vous avez besoin de quelqu'un à qui parler sans jugement au 116 123. L'Organisation mondiale de la santé propose un document intitulé "Mental health and psychosocial considerations during the COVID-19 outbreak". Le site Internet du NHS contient des ressources pour soutenir la santé mentale du personnel du NHS, et dispose également d'une ligne d'assistance dédiée au personnel du NHS affecté par le COVID-19. Pour contacter la ligne d'assistance du NHS, appelez le 0300 131 7000 ou envoyez un SMS au numéro 85258 (FRONTLINE).

À la suite d'une infection par le COVID-19 (SRAS-CoV-2), certaines personnes peuvent développer des problèmes neurologiques, qui peuvent également affecter le cerveau et la façon dont nous pensons. On estime qu'une personne sur trois diagnostiquée avec le COVID-19 présente des symptômes neurologiques et psychiatriques, allant des maux de tête aux accidents vasculaires cérébraux. Les patients hospitalisés, en particulier ceux qui ont été gravement malades et nécessitent des soins intensifs, peuvent présenter des lésions cérébrales dues à un manque d'oxygène dans leurs tissus cérébraux ou à une inflammation.

D'autres problèmes de santé peuvent également être à l'origine d'un brouillard cérébral, comme une carence en vitamine B12, les effets secondaires des médicaments, une thyroïde insuffisamment active et l'apnée obstructive du sommeil. Par conséquent, si vous avez ressenti des symptômes neurologiques ou si vous souffrez de brouillard cérébral permanent, il est important de demander l'aide d'un professionnel de la santé.

Les autorités provinciales des services de santé du Canada fournissent des fiches d'information sur la gestion des symptômes concernant le "brouillard cérébral et les troubles cognitifs" en anglais, en punjabi, en tagalog et en chinois traditionnel. Ils fournissent également des fiches d'information sur les "Maux de tête" en anglais, en punjabi, en tagalog et en chinois traditionnel.

Les informations contenues dans cette page ont été aimablement fournies par des ergothérapeutes vivant avec COVID Long.